Mi bebé se despierta mucho: qué es normal y cuándo consultar

Ines Gomez -Rubiera

1 oct

3 min de lectura

Actualizado: hace 5 días

Los despertares nocturnos son una de las mayores preocupaciones durante el primer año. También son una parte habitual del desarrollo: el sueño del bebé es más breve, cambia rápidamente y todavía no funciona como el de un adulto.

Despertarse con frecuencia no significa, por sí solo, que el bebé duerma mal.

Qué es habitual en los primeros meses

Los recién nacidos todavía no distinguen claramente el día de la noche. Suelen dormir muchas horas repartidas en periodos cortos y se despiertan para alimentarse, recibir cuidados o recuperar el contacto con sus cuidadores.

Es habitual observar:

Sueño repartido entre el día y la noche.
Despertares cada pocas horas.
Tomas nocturnas frecuentes.
Movimientos, muecas, pequeños sonidos y respiración irregular durante el sueño activo.
Días con patrones diferentes a los anteriores.

A medida que madura el sistema nervioso, algunos periodos de sueño se alargan. Sin embargo, no existe una edad exacta a la que todos los bebés deban dormir toda la noche. A los seis meses todavía pueden producirse varios despertares breves normales.

Los cambios de desarrollo, el hambre, la dentición, una enfermedad, la temperatura, los viajes o la ansiedad de separación también pueden modificar temporalmente el sueño.

¿Tiene hambre cada vez que se despierta?

No necesariamente. El llanto es una forma de comunicación, pero puede expresar hambre, incomodidad, frío, calor, dolor, necesidad de contacto o dificultad para volver a dormirse.

Antes de ofrecer alimento automáticamente, se puede comprobar:

Cuánto tiempo ha pasado desde la última toma.
Si el pañal necesita cambiarse.
Si tiene demasiado calor o frío.
Si parece incómodo, congestionado o enfermo.
Si se calma con contacto, voz suave o una caricia.

Durante los primeros meses, muchas tomas nocturnas son necesarias. La conveniencia de reducirlas depende de la edad, el crecimiento, el tipo de alimentación y la situación del bebé; no debe decidirse mediante una regla general.

Qué pueden hacer los padres

Durante el día, ayuda ofrecer luz natural, contacto, juego y actividad adecuada a su edad. Por la noche conviene mantener la luz tenue, hablar poco y evitar juegos o estímulos intensos.

Una rutina breve y repetible —pañal, pijama, alimentación, canción o cuento y cuna— puede anticipar el momento de dormir. No tiene que ser perfecta ni realizarse siempre a la misma hora exacta.

Cuando el bebé se despierte:

Observe unos instantes si está tranquilo.
Compruebe si necesita alimento, cambio de pañal o atención.
Responda con calma y poca estimulación.
Una vez atendido, vuelva a colocarlo boca arriba en su cuna.
Si la familia está exhausta, reparta los cuidados y solicite ayuda.

Atender y consolar a un bebé no lo “malacostumbra”. El objetivo es responder a sus necesidades y, gradualmente, ayudarlo a diferenciar el día de la noche.

Qué conviene evitar

Mantenerlo despierto durante el día para que llegue agotado a la noche.
Compararlo continuamente con otros bebés.
Retrasar o espesar las tomas para intentar que duerma más sin indicación profesional.
Utilizar pantallas, melatonina, antihistamínicos o preparados herbales.
Dejarlo dormir en un sofá, sillón, hamaca o silla de coche.
Aplicar un método rígido cuando tiene hambre, dolor o está enfermo.
Ignorar el agotamiento extremo de los cuidadores.

Cuándo consultar

Conviene hablar con pediatría si los despertares se acompañan de:

Dificultad para alimentarse o escasa ganancia de peso.
Menor cantidad de orina de la habitual.
Vómitos repetidos, fiebre o signos de dolor.
Llanto intenso que no puede calmarse.
Ronquido frecuente, respiración trabajosa o pausas respiratorias.
Somnolencia inusual o dificultad para despertarlo.
Un cambio brusco y persistente respecto a su patrón habitual.

También es adecuado pedir ayuda si la falta de sueño está afectando gravemente a la salud o a la capacidad de los cuidadores para atender al bebé con seguridad.

En una dificultad respiratoria intensa, una pausa prolongada, un cambio de coloración o una respuesta anormal del bebé, debe solicitarse atención urgente.

La idea más importante

Un bebé que se despierta no es necesariamente un bebé que duerme mal. Hay que valorar su edad, alimentación, crecimiento, respiración, bienestar general y la repercusión sobre la familia.

Para seguir

Tienes más sobre el descanso de los peques y de quien los cuida en la guía sueño infantil. Y si queréis trabajarlo en casa paso a paso, está el programa autoguiado Dormir en Familia.