Adolescentes y hora de entrada al instituto: qué dice la evidencia
En pocas palabras. Con la pubertad, el reloj interno se retrasa: el sueño llega más tarde, y no es pereza. Si la entrada al instituto no se mueve, el sueño se recorta por la mañana. La Academia Americana de Pediatría recomendó en 2014 que la secundaria no empezara antes de las 8:30. Cuando Seattle retrasó la entrada casi una hora, el alumnado durmió de media 34 minutos más. En España lo habitual es entrar a las 8:00 o poco después, y el debate está abierto.
Por qué cuesta tanto madrugar en la adolescencia
El ritmo circadiano marca a qué hora tenemos sueño. Al empezar la pubertad, ese ritmo se desplaza: según la Academia Americana de Pediatría, puede retrasarse hasta unas dos horas. Quien a los 10 años se dormía a las 21:30 puede, a los 15, no tener sueño hasta pasadas las 23:00.
Y se sigue necesitando dormir mucho: la misma academia sitúa la necesidad en torno a 8 horas y media a 9 horas y media. Si se duerme a las 23:15 y el despertador suena a las 7:00, no llega. El fin de semana recupera hasta mediodía y el lunes vuelta a empezar: es el jet lag social.
Qué recomienda la pediatría
En 2014, la Academia Americana de Pediatría publicó una declaración sobre la hora de entrada en secundaria:
La falta de sueño en adolescentes es frecuente y se asocia a peor ánimo, más somnolencia y peor rendimiento escolar.
Retrasar la entrada es una medida eficaz para todo el alumnado a la vez, con un objetivo de no antes de las 8:30.
Qué pasó donde se retrasó
Seattle (Estados Unidos). En 2016 los institutos públicos pasaron de entrar a las 7:50 a las 8:45. Un equipo de la Universidad de Washington midió con pulseras de actividad el sueño de cerca de 180 estudiantes de dos institutos, antes y después (Science Advances, 2018). El sueño en días de clase aumentó de media 34 minutos, de 6 h 50 min a 7 h 24 min, sobre todo porque se levantaban más tarde. Las notas de la asignatura estudiada fueron algo más altas y en un centro bajaron los retrasos.
California. En 2019 se aprobó una ley que, desde julio de 2022, impide empezar antes de las 8:00 en secundaria inicial y antes de las 8:30 en los últimos cursos, con excepciones para zonas rurales.
El estudio compara dos grupos de distintos años y no es un ensayo: hay que leerlo con prudencia.
Y en España
En la ESO lo habitual es entrar entre las 8:00 y las 8:30, según la comunidad y el centro. En octubre de 2025, una alianza de pediatras y especialistas en sueño presentó en Vitoria un decálogo que propone retrasar la entrada entre media hora y una hora y dejar los exámenes para media mañana. Por ahora son propuestas, con pocas experiencias evaluadas.
Qué pueden hacer las familias
Luz por la mañana, nada más levantarse: persiana arriba o salir a la calle. Lo explicamos en la luz de la mañana y el sueño nocturno.
Menos luz y pantallas por la noche. El móvil, a cargar fuera del dormitorio; más acuerdos en pantallas antes de dormir en casa.
Fin de semana con margen de una o dos horas, no de cuatro. La calculadora de jet lag social mide el desfase.
Ojo con los entrenamientos tardíos. Si entrena a las 21:00, la noche se alarga; lo tratamos en adolescencia, entrenamiento y sueño.
No forzar a acostarse a las 21:30: sin sueño, solo darán vueltas. Mejor adelantar poco a poco.
Llevar el tema al centro, a través del consejo escolar o la asociación de familias.
Cuándo consultar
Coméntalo con pediatría o en tu centro de salud si se duerme en clase a menudo, si no consigue dormirse antes de las dos o las tres aunque lo intente, si ronca fuerte o si notas cambios de ánimo que duran semanas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué en la adolescencia se duermen tan tarde?
Con la pubertad el reloj interno se retrasa hasta unas dos horas. Las pantallas lo acentúan, pero no son la única causa.
¿Cuántas horas hay que dormir en la adolescencia?
La Academia Americana de Pediatría habla de 8 horas y media a 9 horas y media por noche.
¿A qué hora debería empezar el instituto?
La Academia Americana de Pediatría recomienda no antes de las 8:30 en secundaria.
¿Retrasar la entrada hace que se acuesten más tarde?
En Seattle, la mayor parte de los 34 minutos ganados llegó por la mañana, levantándose más tarde.
Para seguir
En Sueño e infancia reunimos lo esencial sobre el sueño de peques y adolescentes. Si queréis ordenar horarios, pantallas y fines de semana en casa, Dormir en familia es nuestra guía para madres y padres; acompaña y no sustituye a pediatría.
Fuentes
Grupo de trabajo sobre sueño adolescente y Comité de Salud Escolar de la Academia Americana de Pediatría. Hora de entrada a clase en la adolescencia: declaración de posición. Pediatrics, 2014.
Dunster GP, de la Iglesia L, Ben-Hamo M, Nave C, Fleischer JG, Panda S, de la Iglesia HO. Más sueño y mejor rendimiento en secundaria al retrasar la hora de entrada en Seattle. Science Advances, 2018.
Ley SB 328 de California sobre hora de inicio de las clases en secundaria, aprobada en 2019 y en vigor desde julio de 2022.
Alianza por el Sueño. Decálogo de propuestas para unos horarios escolares saludables, presentado en Vitoria en octubre de 2025.
