Ronquido infantil: cuándo consultar y qué señales no debemos ignorar
Actualizado: hace 5 días
Un niño puede roncar ocasionalmente durante un catarro o una congestión nasal. Sin embargo, el ronquido frecuente no debe considerarse una característica normal del sueño infantil.
Cuando el aire encuentra dificultad para atravesar la nariz o la garganta, los tejidos vibran y producen el sonido del ronquido. En algunos niños esa obstrucción también fragmenta el sueño o provoca reducciones y pausas de la respiración.
¿Cuándo deja de ser un ronquido ocasional?
Se considera ronquido habitual cuando aparece más de tres noches por semana, durante más de tres semanas, sin que exista una infección respiratoria que lo explique.
También conviene consultar antes si el ronquido es muy intenso o se acompaña de otros signos. La frecuencia es importante, pero no es el único criterio.
Señales que deben llamar la atención
Durante la noche, observe si el niño:
Respira con la boca abierta.
Hace un esfuerzo visible para respirar.
Presenta pausas, resoplidos o jadeos.
Duerme de forma muy inquieta.
Suda excesivamente.
Adopta posturas extrañas para respirar mejor.
Se despierta con frecuencia.
Moja de nuevo la cama después de haber controlado la orina.
Se levanta con la boca seca o dolor de cabeza.
Las pausas respiratorias seguidas de un jadeo o de una respiración más intensa pueden indicar que el paso del aire se está cerrando parcialmente durante el sueño.
Las consecuencias también aparecen de día
Los niños con un sueño respiratoriamente alterado no siempre parecen adormilados. Algunos se muestran más activos, irritables o impulsivos.
Otras posibles manifestaciones son:
Dificultad para despertarse por la mañana.
Problemas de atención o memoria.
Cambios de humor.
Bajo rendimiento escolar.
Cansancio durante el juego o el deporte.
Somnolencia en actividades tranquilas.
Problemas de crecimiento en algunos casos.
Estas señales pueden tener muchas causas. No permiten diagnosticar una apnea del sueño, pero ayudan a decidir que el niño necesita una valoración.
¿Por qué puede roncar un niño?
Una causa frecuente es el aumento de tamaño de las amígdalas o de las adenoides, conocidas como vegetaciones. También pueden intervenir la rinitis alérgica, la congestión nasal persistente, determinadas características de la vía aérea o el exceso de peso.
No todos los niños que roncan tienen apnea, y no todos necesitan el mismo tratamiento. El pediatra valorará la respiración, la nariz, la garganta, el crecimiento y los síntomas diurnos. Cuando sea necesario, podrá derivar a otorrinolaringología, neumología o una unidad de sueño.
En algunos casos se realiza una polisomnografía, una prueba nocturna que estudia la respiración, el oxígeno y las fases del sueño.
Qué deben hacer los padres
Solicitar cita con pediatría si el ronquido es habitual.
Explicar si existen pausas, jadeos, respiración bucal o esfuerzo respiratorio.
Comentar los cambios de atención, comportamiento o rendimiento.
Mantener el dormitorio libre de humo.
Seguir el tratamiento indicado si existe alergia o enfermedad respiratoria.
No deben administrarse descongestionantes, antihistamínicos, melatonina, sprays nasales ni otros productos sin indicación profesional. Los dispositivos antirronquido diseñados para adultos tampoco son apropiados para un niño.
Cuándo es urgente
Se debe solicitar ayuda urgente si el niño presenta una pausa respiratoria prolongada, tiene una dificultad intensa para respirar, se pone azulado, grisáceo o muy pálido, pierde tono o cuesta despertarlo.
La idea más importante
Un catarro puede provocar ronquidos durante unos días. Roncar con frecuencia, respirar con esfuerzo o presentar pausas durante el sueño no debe normalizarse: necesita valoración pediátrica.
Para seguir
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Fuentes
Asociación Española de Pediatría. Respiración bucal en los niños.https://www.aeped.es/enfamilia/salud-en-familia/respiracion-bucal-en-ninos
American Academy of Pediatrics. Sleep Apnea in Children: Detection and Treatment. Actualizado en 2024.https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/sleep/Pages/Sleep-Apnea-Detection.aspx
GuíaSalud. Guía de práctica clínica sobre trastornos del sueño en la infancia y adolescencia en Atención Primaria.https://portal.guiasalud.es/gpc/trastornos-sueno-infancia-adolescencia/
