Siesta en la escuela infantil: ¿tiene que dormir todo el grupo a la vez?
En pocas palabras. La siesta en la escuela infantil es necesaria para casi todos los bebés y para muchos peques de 2 y 3 años. A partir de ahí, la necesidad cambia mucho de un niño o niña a otro. Los estudios sugieren que una siesta larga y obligatoria para todo el grupo, en peques que ya no la necesitan, se asocia a dormirse más tarde y a dormir menos por la noche. La clave no es «siesta sí o no», sino que cada peque tenga la oportunidad de descansar sin obligación de dormir.
Por qué la siesta no es igual para todos
Entre los 2 y los 5 años, casi todos los peques pasan de necesitar una siesta diaria a no necesitarla. Pero cada uno lo hace a su ritmo: algunos la dejan antes de los 3 y otros la mantienen pasados los 5. En una misma aula de 3 años puede haber quien caiga rendido a la una y quien dé vueltas en la colchoneta durante una hora.
Una revisión publicada en 2015 en Archives of Disease in Childhood encontró que, pasados los 2 años, las siestas se asociaban a dormirse más tarde y a dormir menos por la noche, aunque también señalaba que los estudios eran observacionales y la necesidad era individual.
Qué encontraron los estudios sobre siestas obligatorias
Queensland (Australia), 2015. El equipo de Sally Staton siguió a 168 peques de entre 4 y 6 años. Quienes tenían más de 60 minutos de siesta obligatoria en el centro dormían de media 24 minutos menos por la noche mientras iban al centro. Al empezar el colegio, ya sin siesta, seguían durmiendo unos 21 minutos menos en total.
Revisión de 2025 (Childhood Obesity). Reunió 23 estudios sobre cuidado infantil y sueño de 0 a 5 años. El cuidado fuera de casa se asociaba a más sueño de día y menos de noche, y en preescolar a más sueño total, sobre todo en centros con siesta obligatoria. Las autoras piden más estudios sobre buenas prácticas.
Son asociaciones, no prueba de que la siesta perjudique. Pero apuntan en la misma dirección: obligar a dormir a quien ya no lo necesita puede desplazar el sueño de la noche.
Señales para mirar en casa
Los días con siesta larga tarda mucho más en dormirse por la noche (más de media hora dando vueltas).
Los fines de semana, sin siesta, llega bien a la tarde y se duerme antes.
Por la mañana cuesta despertarle porque se ha acostado tarde.
Al contrario, si sin siesta está muy irritable a media tarde o se duerme en el coche, probablemente todavía la necesita.
Apunta una semana con y sin siesta: la hora a la que se duerme, cómo se despierta y cómo llega a la tarde. Te dará más información que cualquier norma por edad. Como referencia general, tienes nuestra tabla de horas de sueño por edad.
Cómo hablarlo con el centro sin enfrentarse
El personal educativo organiza el día de muchos peques a la vez, con espacios y ratios que no eligen. Funciona mejor llegar con datos y preguntas que con exigencias:
Pregunta cómo es el rato de descanso. ¿Cuánto dura? ¿Se despierta a quien sigue durmiendo? ¿Qué hacen quienes no duermen?
Cuenta lo que ves en casa, con tu semana anotada: «Los días que duerme hora y media, por la noche no se duerme hasta las once».
Propón alternativas concretas: que descanse tumbado con un cuento sin obligación de dormir, o que le despierten a los 45 minutos.
Acordad una prueba de dos semanas y volved a hablar.
En muchos centros ya existe esta flexibilidad; en otros, una conversación tranquila la abre.
Cuándo consultar
Si ronca a menudo, respira con la boca abierta, hace pausas al respirar o tiene mucho sueño durante el día pese a dormir sus horas, coméntalo con pediatría. En cómo saber si tu peque duerme mal tienes más señales, y en ronquido infantil, cuándo no esperar.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad dejan la siesta niñas y niños?
La mayoría entre los 3 y los 5 años, pero hay mucha variación. Algunos la dejan antes de los 3 y otros la mantienen después de los 5.
¿Es obligatoria la siesta en la escuela infantil?
Depende del centro y de la edad. Lo habitual es un rato de descanso después de comer; cómo se organiza (duración, si se despierta a quien duerme) suele poder hablarse.
Mi peque duerme siesta en la escuela y por la noche no se duerme, ¿qué hago?
Anota una semana para ver si se repite, y habla con el centro sobre acortar la siesta o cambiarla por un descanso sin obligación de dormir.
¿Es malo despertar a un peque de la siesta?
No, si se hace con calma. Acortar una siesta larga es una forma habitual de proteger el sueño de la noche.
Para seguir
En Sueño e infancia reunimos lo esencial sobre el sueño de 0 a 12 años. Si queréis ordenar horarios, siestas y rutinas en casa paso a paso, Dormir en familia es nuestra guía para madres y padres; acompaña y no sustituye a pediatría.
Fuentes
Staton S, Smith S, Pattinson C, Thorpe K. Siesta obligatoria en el centro infantil y sueño nocturno. Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, 2015.
Von Ash T y col. Revisión sistemática sobre cuidado infantil y sueño en la primera infancia. Childhood Obesity, 2025.
Thorpe K, Staton S, Sawyer E, Pattinson C, Haden C, Smith S. Siestas, desarrollo y salud de 0 a 5 años: revisión sistemática. Archives of Disease in Childhood, 2015.
