Paradeporte y sueño.
Actualizado: hace 5 días
Dormir bien es una parte esencial de la recuperación deportiva, pero en el paradeporte no existe una única estrategia válida. Dos deportistas que compiten en la misma disciplina pueden tener necesidades completamente diferentes según su discapacidad, el nivel de la lesión, la movilidad, el dolor, la medicación, el control de la temperatura o el equipamiento que utilizan.
La evidencia disponible indica que los problemas de sueño son frecuentes entre deportistas paralímpicos.
Una revisión sistemática encontró una duración media cercana a siete horas, una latencia prolongada para conciliar el sueño y una elevada presencia de somnolencia diurna.
Esto no significa que la discapacidad provoque necesariamente un mal descanso, sino que pueden concurrir barreras específicas que deben identificarse individualmente.
Dolor y espasticidad: dos posibles barreras nocturnas
El dolor puede dificultar encontrar una postura cómoda, provocar despertares o impedir volver a dormir. En algunos deportistas, además, la carga de entrenamiento puede agravar molestias neuropáticas, musculares o articulares ya existentes.
La espasticidad, los espasmos y los movimientos involuntarios también pueden fragmentar el sueño. Su intensidad puede cambiar con el cansancio, la temperatura, una infección, el dolor, la posición corporal o determinados problemas urinarios e intestinales.
No conviene asumir que estas alteraciones forman parte inevitable de la discapacidad. Un aumento reciente del dolor o de los espasmos requiere buscar la causa con el equipo sanitario, especialmente si coincide con cambios en la piel, fiebre, síntomas urinarios, nuevas lesiones o modificaciones del tratamiento.
Equipamiento, postura y protección de la piel
La preparación para dormir puede incluir más elementos que una rutina convencional: transferencias, posicionamiento, cuidado de la piel, retirada o colocación de prótesis y ortesis, ajuste de cojines o preparación de dispositivos respiratorios.
Algunas pautas útiles son:
Comprobar que la postura no genera presión mantenida, tracción ni dolor.
Mantener despejada y accesible la zona de transferencia.
Revisar el estado de prótesis, ortesis, férulas y sistemas de posicionamiento.
Preparar antes de acostarse aquello que pueda necesitarse durante la noche.
Seguir las indicaciones profesionales sobre descarga de presión y cuidado de la piel.
No se deben improvisar cambios importantes en colchones, férulas o sistemas de posicionamiento sin valorar su seguridad. Una solución aparentemente cómoda puede aumentar la presión sobre una zona con sensibilidad reducida.
Respiración y termorregulación
Algunas condiciones neurológicas o lesiones medulares aumentan el riesgo de trastornos respiratorios durante el sueño. Los ronquidos intensos, las pausas respiratorias, los despertares con sensación de ahogo, las cefaleas matutinas o una somnolencia diurna marcada justifican una valoración especializada. En personas con lesión medular, los síntomas percibidos no siempre reflejan bien la presencia de apnea, por lo que puede ser necesario realizar un estudio del sueño.
La capacidad para regular la temperatura también puede estar alterada. Una habitación que parece confortable para otra persona puede resultar demasiado fría o calurosa para el deportista. La ropa de cama, la ventilación y las estrategias de enfriamiento tras el ejercicio deben adaptarse individualmente, evitando exposiciones extremas.
Entrenamiento, viajes y competición
El sueño también puede verse afectado por entrenamientos tardíos, fatiga, viajes, habitaciones poco accesibles o dificultades para transportar y montar el equipamiento. Por eso, la planificación debe incluir la recuperación nocturna y no limitarse al horario de entrenamiento.
Antes de viajar conviene confirmar:
Accesibilidad real de la habitación y del baño.
Espacio para silla, prótesis y material deportivo.
Disponibilidad de tomas eléctricas para equipos médicos.
Posibilidad de mantener las rutinas de cuidado habituales.
Tiempo suficiente para transferencias y preparación nocturna.
Una estrategia verdaderamente individualizada
El primer paso no es aplicar una lista genérica de “higiene del sueño”, sino identificar qué está interfiriendo: dolor, espasticidad, respiración, temperatura, equipamiento, cuidados nocturnos, medicación, ansiedad o planificación deportiva.
A partir de ahí, el plan puede combinar ajustes en el entrenamiento, tratamiento del dolor, revisión del equipamiento, adaptación ambiental y, cuando sea necesario, una valoración médica del sueño. Las pulseras y relojes pueden mostrar tendencias, pero no diagnostican apnea, insomnio ni otros trastornos.
Debe consultarse si aparecen dolor o espasmos nuevos, lesiones cutáneas, ronquidos con pausas respiratorias, somnolencia peligrosa, cambios bruscos del sueño o un descenso persistente del rendimiento. Ante dificultad respiratoria intensa o síntomas incluidos en el plan de urgencia de una persona con riesgo de disreflexia autonómica, se necesita atención inmediata.
En paradeporte, personalizar no es hacer una excepción: es la base de una recuperación segura y eficaz.
Para seguir
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Fuentes
Roberts SSH et al. The Sleep Parameters of Paralympic Athletes: Characteristics and Assessment Instruments. Journal of Sport Rehabilitation, 2022.
Fagher K, Dahlström Ö, Lexell J. Mental health, sleep, and pain in elite Para athletes and the association with injury and illness. PM&R, 2023.
Walsh NP et al. Sleep and the athlete: narrative review and 2021 expert consensus recommendations. British Journal of Sports Medicine, 2021.
Chiodo AE et al. Sleep-disordered breathing in spinal cord injury: a systematic review. Journal of Spinal Cord Medicine, 2016.
