Trastorno de conducta del sueño REM: cuando el cuerpo representa los sueños
Actualizado: hace 5 días
Durante el sueño REM, fase en la que aparecen muchos sueños vívidos, los músculos suelen permanecer temporalmente inhibidos.
En el trastorno de conducta del sueño REM se pierde esa inhibición y la persona puede hablar o moverse como si estuviera representando físicamente lo que está soñando.
Este trastorno es una parasomnia caracterizada por episodios repetidos de vocalización o actividad motora asociados a los sueños.
Para confirmar el diagnóstico suele ser necesario demostrar mediante polisomnografía que durante el sueño REM persiste un tono muscular mayor del esperado. Este hallazgo se denomina sueño REM sin atonía.
También deben descartarse apnea del sueño, crisis epilépticas, despertares no REM, efectos de medicamentos y otras situaciones que pueden producir movimientos nocturnos.
La persona no está simplemente inquieta en la cama. Puede hablar, gritar, gesticular, dar patadas o golpes y realizar movimientos relacionados con el contenido de un sueño.
Al despertar suele orientarse rápidamente y, con frecuencia, recuerda un sueño que encaja con lo que estaba haciendo.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
• Hablar, gritar o emitir sonidos durante el sueño.
• Movimientos de defensa, golpes o patadas.
• Incorporarse, saltar o caer de la cama.
• Recuerdo de un sueño vívido relacionado con el episodio.
• Heridas propias o de la persona que comparte cama.
• Episodios más frecuentes durante la segunda mitad de la noche.
No todos los movimientos nocturnos corresponden a este trastorno. Hablar dormido, tener una sacudida aislada o moverse al cambiar de postura son experiencias frecuentes.
ASOCIACIONES HABITUALES
El trastorno puede aparecer de manera aislada, relacionarse con ciertos medicamentos o coexistir con enfermedades neurológicas.
En algunas personas puede preceder durante años a enfermedades neurodegenerativas asociadas a la proteína alfa-sinucleína, como la enfermedad de Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy.
Esto no significa que cualquier persona que se mueva mientras duerme vaya a desarrollar una enfermedad neurológica. Sin embargo, cuando el diagnóstico se confirma, puede resultar recomendable realizar un seguimiento especializado.
CUÁNDO CONSULTAR
Conviene solicitar valoración ante:
• Golpes, patadas, caídas o lesiones durante el sueño.
• Episodios repetidos que parecen representar sueños.
• Conductas nuevas que comienzan en la edad adulta.
• Riesgo para la persona o para quien comparte la cama.
• Aparición de temblor, rigidez, problemas de equilibrio o cambios en el olfato.
• Cambios en memoria, atención o funcionamiento autónomo.
• Inicio de los episodios después de modificar un medicamento.
CÓMO SE EVALÚA
La descripción de la persona que comparte habitación puede ser muy importante. Los vídeos domésticos realizados de manera segura pueden ayudar a mostrar el episodio, pero no sustituyen la valoración.
La prueba principal es la polisomnografía con vídeo y registro de la actividad muscular. Permite comprobar en qué fase aparece la conducta y descartar apnea, crisis epilépticas y otras parasomnias.
TRATAMIENTOS HABITUALES
La primera intervención es hacer seguro el dormitorio:
• Retirar objetos duros, cortantes o frágiles.
• Alejar muebles con esquinas.
• Proteger ventanas.
• Colocar la cama lejos de escaleras.
• Considerar barreras acolchadas.
• Valorar temporalmente camas separadas si existe riesgo.
Las medidas de seguridad no deben crear obstáculos para evacuar en una emergencia.
El profesional revisará medicamentos y posibles enfermedades asociadas. La melatonina de liberación inmediata y el clonazepam se utilizan en determinados casos, pero no son adecuados para todas las personas.
El clonazepam puede causar sedación, problemas de equilibrio o empeorar otras alteraciones respiratorias. La melatonina también puede presentar variaciones de calidad y efectos adversos. Ambos requieren valoración y seguimiento.
El trastorno puede controlarse, aunque con frecuencia necesita seguimiento prolongado. El pronóstico depende de la causa, la respuesta al tratamiento y las enfermedades asociadas.
Reducir el riesgo de lesiones es tan importante como disminuir el número de episodios.
Se han publicado estimaciones cercanas al 1 % de la población general, aunque varían según la edad y el método empleado.
Es más frecuente en hombres de edad avanzada, pero puede afectar a mujeres, personas jóvenes y pacientes que toman determinados medicamentos.
PREVENCIÓN
No existe una prevención conocida para todos los casos. Sí es posible prevenir muchas lesiones mediante una adaptación temprana del dormitorio.
No debe modificarse o retirarse un medicamento prescrito sin consultarlo. La aparición de movimientos nuevos durante el sueño debe comentarse con un profesional.
EN RESUMEN
En el trastorno de conducta del sueño REM, la persona puede representar físicamente sus sueños porque desaparece la inhibición muscular habitual de esta fase.
Los golpes, patadas o caídas pueden causar lesiones. Por eso son fundamentales la seguridad del dormitorio, la confirmación mediante un estudio del sueño y el seguimiento profesional.
Esta información tiene una finalidad educativa. No permite realizar un diagnóstico ni sustituye la valoración de un profesional sanitario.
Para seguir
Para orientarte entre los distintos problemas de sueño y saber cuándo conviene consultar, tienes la guía trastornos del sueño. Si lo que quieres es mejorar tus hábitos de sueño, el programa autoguiado A tu Ritmo te ayuda paso a paso; no sustituye la valoración de un profesional sanitario.
